Electroencephalographic changes and testosterone levels in a pubertal stress animal model: effects on adult sexual motivation / Cambios electroencefalográficos y niveles de testosterona en un modelo animal de estrés puberal: efectos sobre la motivación sexual adulta

Abstract Introduction Stress during puberty exerts long-term effects on endocrine systems and brain structures, such as the prefrontal cortex (PFC) and basolateral amygdala (BLA), two cerebral areas that participate in modulating sexual behavior and whose functioning is regulated by androgenic hormones. Objective To evaluate the effect of pubertal stress due to social isolation on the sexual motivation, serum testosterone levels, and electroencephalographic activity (EEG) of the PFC and BLA in male rats. Method Sixty sexually-experienced male rats were used. Thirty were stressed by social isolation during puberty (SG, housed 1 per cage, postnatal days 25-50); the other 30 formed the control group (CG, 5 per cage). All rats were implanted bilaterally with stainless steel electrodes in the PFC and BLA. EEGs were recorded during the awake-quiet state in two conditions: without sexual motivation (WSM), and with sexual motivation (SM). After EEG recording, the rats were sacrificed by decapitation to measure their testosterone levels. Results SG showed lower sexual motivation and testosterone levels, but higher amygdaline EEG activation in the presence of a receptive female, while CG showed higher prefrontal EEG activation. Discussion and conclusion It is probable that the decreased testosterone levels resulting from pubertal stress affected prefrontal and amygdaline functionality and, hence, sexual motivation. These data could explain some of the hormonal and cerebral changes associated with stress-induced sexual alterations, though this suggestion requires additional clinical and animal research.

Resumen Introducción El estrés durante la pubertad ejerce efectos a largo plazo sobre sistemas endocrinos y estructuras cerebrales como corteza prefrontal (CPF) y amígdala basolateral (ABL). Ambas estructuras participan en la modulación de la conducta sexual y su funcionamiento es regulado por andrógenos. Objetivo Evaluar los efectos del estrés puberal por aislamiento social sobre la motivación sexual, los niveles séricos de testosterona y la actividad electroencefalográfica (EEG) de la CPF y ABL en ratas macho. Método Se utilizaron sesenta ratas macho sexualmente expertas, 30 fueron estresadas por aislamiento social durante la pubertad (GE, hospedados 1 por caja, días 25 al 50 postnatal), y el resto conformó el grupo control (GC, hospedados 5 por caja). Las ratas fueron implantadas bilateralmente en la CPF y ABL y el EEG fue registrado durante estado vigilia-quieto en dos condiciones: sin motivación sexual (SMS) y con motivación sexual (MS). Finalmente, las ratas se sacrificaron por decapitación para medir los niveles de testosterona. Resultados El GE presentó menor motivación sexual, menores niveles de testosterona y, en presencia de una hembra receptiva, presentaron una mayor activación EEG amigdalina, mientras que el GC mostró una mayor activación EEG prefrontal. Discusión y conclusión Es probable que la disminución de los niveles de testosterona como resultado del estrés puberal haya afectado la funcionalidad prefrontal y amigdalina y, por ende, la motivación sexual. Estos datos pudieran explicar algunos de los cambios hormonales y cerebrales asociados con alteraciones sexuales producidas por estrés. Esta propuesta deberá explorarse en futuras investigaciones animales y clínicas.

Modelo animal de motivación y activación sexual: efectos del alcohol / Animal Model of Sexual Motivation and Arousal: Effects of Alcohol

Resumen La motivación y la activación sexual son dos procesos semi-independientes fundamentales para la ejecución de la conducta sexual. Empleando a la rata macho Wistar como modelo animal, se determinó el efecto de diferentes dosis de alcohol (0.75 g/kg; 1.0 g/kg; 1.25 g/kg etanol), sobre el acicalamiento genital, los toques de narina (índices de motivación sexual) y las erecciones peneanas sin contacto (índices de activación sexual). Dosis altas y moderadas de alcohol provocaron un efecto deletéreo sobre ambos procesos, mientras que dosis bajas facilitaron la activación sexual. Los resultados de este trabajo confirman que la motivación y activación sexual son dos procesos semi-independientes y muestran que el alcohol ejerce un efecto diferencial sobre cada uno de ellos.

Abstract Sexual motivation and arousal are two semi-independent processes that are fundamental to the performance of sexual behavior. In this study, male Wistar rats were used as an animal model to determine the effects of different doses of alcohol (0.75, 1.0 and 1.25 g/kg ethanol) on genital-grooming and nose-touching (two indices of sexual motivation), and non-contact penile erections (an index of sexual arousal). The moderate and high doses of alcohol had deleterious effects on both processes, while the low dose, in contrast, facilitated sexual activation. The results of this study confirm that sexual motivation and arousal are two semi-independent processes, and show that alcohol exerts differential effects on each one.